Un cofano lungo, un tetto basso e un bagagliaio corto rendono l'auto bella da vedere. Apprezziamo queste proporzioni nelle auto da prestazione e GT da quasi un secolo e Sir William Lyons è stato senza dubbio uno dei pionieri di questo design sportivo.
Questa SS1 Four Light Saloon del 1934 ne rappresenta l'archetipo: un vero e proprio tesoro che è in parti uguali sinistro, sexy e sublime! Incredibilmente bassa per un'auto del 1934 che doveva affrontare le strade dissestate degli anni Trenta, la SS1 si presenta come una splendida berlina carrozzata, ma era un'offerta quotidiana della S.S. Cars Limited di Coventry, l'azienda automobilistica di William Lyons e William Walmsley che un giorno sarebbe diventata Jaguar.
La prima SS1 arrivò nel 1932 come auto da avere da parte dell'azienda emergente, con una storia iniziata con la costruzione di sidecar all'inizio degli anni Venti prima di passare alle carrozzerie di autovetture nello stesso decennio. Sebbene il telaio fosse prodotto dalla Standard Motor Company, fu progettato su misura per la S.S. Presumibilmente ispirato dalla rachitica Cord L-29, Lyons scrisse la SS1 in prima persona, ma una lunga degenza in ospedale lo tenne lontano dal tavolo da disegno quando venne elaborato il progetto finale. Si trattava di un compromesso adattato da Walmsley con un tetto rialzato e una carreggiata stretta, che incideva molto sulle proporzioni della vettura. Inoltre, aveva dei semplici parafanghi ciclistici sopra le ruote anteriori. Poiché la bellezza raramente emerge da un compromesso, la SS1 del 1932 non era del tutto l'auto che Lyons aveva in mente...
Non troppo soddisfatto di queste modifiche, ma rassegnato al fatto che la vettura doveva essere completata, Lyons attese fino al 1933 per costruire l'auto che desiderava. Richiese un nuovo telaio, sempre fornito da Standard, più largo e molto più basso di quello del primo anno. Grazie all'assale posteriore ribassato, l'auto sembrava molto bassa e ciò consentiva ai passeggeri di sedere molto più vicini al suolo. Lyons ottenne un tetto più basso e aggiunse dei parafanghi anteriori più ampi che correvano lungo la carrozzeria per completare un look che ancora oggi entusiasma. Il passo più lungo offre anche ai passeggeri dei sedili posteriori un po' di spazio per le gambe. Insieme a queste modifiche del 1933, venne aggiunta una Tourer aperta e, nel 1934, la magnifica Four Light Saloon. Questa carrozzeria condivideva quasi tutto con la Coupé, ma era dotata di finestrini laterali supplementari per rendere la zona posteriore meno claustrofobica e migliorare notevolmente l'estetica.
Sotto il cofano, gli acquirenti potevano scegliere tra due motori, entrambi forniti da Standard. C'era il sei cilindri in linea da 2.143 cc di base, chiamato 16HP, e per sole 5 sterline in più poteva essere fornita una versione più grande e potenziata da 2.663 cc, la 20HP. In realtà, questi motori erogavano rispettivamente 53 CV e 68 CV. Per il 1934 fu introdotta anche una testata in alluminio, mentre il blocco motore rimase in ghisa. La SS1 rimase in produzione fino al 1936, anno in cui furono realizzati 2.503 esemplari di questa grande autovettura in tutti i modelli di carrozzeria disponibili.
L'esemplare che proponiamo in vendita ha trascorso la maggior parte della sua vita in Nuova Zelanda. È stato trovato in un fienile a Wanganui nel 1969 ed è rimasto fino al 1996 presso lo stesso proprietario. L'auto è stata scoperta da un collezionista locale di Jaguar e acquistata nel dicembre 1996 per un restauro completo alle sue condizioni originali. Il restauro è durato 3 anni e tutto è stato portato a condizioni da concorso. La SS1 ha ancora il blocco motore originale da 16 CV con i componenti in tinta, ma sfortunatamente la testata in alluminio era diventata completamente porosa e quindi inutilizzabile. Fortunatamente è stata trovata una nuova testa in Australia. Questa proveniva da una 20HP che si adattava anche al blocco motore da 16HP.
Nel maggio 2003, l'auto è stata acquistata da Upper Classics - il più rinomato specialista di SS e Jaguar SS al mondo - e venduta nei Paesi Bassi. Nel 2006, l'auto è stata infine venduta all'attuale proprietario che l'ha tenuta nella collezione di famiglia fino a oggi.
Questa SS1 è ancora in splendide condizioni. Ha la giusta dose di patina ed è splendida nella combinazione di colori verde e nero. Gli interni sono pura art déco. Rifiniti in splendida pelle Vaumol marrone, trasudano lusso assoluto. Inoltre, l'auto è dotata di un ampio tetto apribile che, combinato con il parabrezza e il lunotto apribili, crea una vera e propria "aria condizionata" all'avanguardia. La vista dietro il grande volante è piuttosto speciale, con il cofano molto lungo e i bellissimi fari cromati. Il motore funziona in maniera fluida e tiene bene il passo con il traffico odierno. I freni meccanici richiedono un po' di tempo per abituarsi, ma forniscono una potenza di frenata sufficiente se si spinge abbastanza forte, mentre il cambio e lo sterzo sono straordinariamente buoni per un'auto sportiva d'anteguerra. L'auto è ben documentata con foto d'epoca, articoli di riviste, un certificato JDHT Heritage e viene immatricolata in Olanda.
Un'auto così elegante è oggi molto rara e non è quasi mai disponibile per la vendita. In quest'auto c'è l'origine del DNA di tutte le Jaguar successive: cofano lungo, posizione di seduta bassa con linea del tetto altrettanto bassa e coda corta. Queste caratteristiche si ritrovano su tutte le Jaguar sportive del dopoguerra.
